随着上海海港和上海申花在亚冠精英联赛中的失利，中超球队结束了2024至2025赛季的征程，这也引发了俱乐部及球迷的深刻反思。面对现实，中超联赛的竞争力在金元足球时代结束后快速下滑，目前已经在亚洲范围内处于中游偏下的位置。
剖析中超球队在亚冠的战绩不佳，最直接的原因就是外援的实力。例如上海申花的前场核心和中场大将因伤缺席，就导致了0比4的惨败。然而，即便外援全员健康，中超球队的实力与顶尖队伍仍有差距。山东泰山能够在上赛季杀进亚冠八强，与其前场外援的实力有着密切关系。本赛季中超大多数球队在引进外援层面显得更为谨慎，这也让未来的亚冠联赛变得更加困难。
投入的减少不仅体现在外援水平上，冬训地点的选择也受到影响。过去金元足球时代，中超俱乐部大多选择赴欧洲进行拉练和热身赛，以适应高强度与快节奏的比赛。但现在，大多数中超球队选择在国内训练，寻找热身对手也变得困难。
外援质量的变化和冬训质量的下降，都导致中超球队的技战术水平固化在相对低下的水平范畴内。一旦到了亚冠精英联赛这样的赛事，中超球队明显不适应节奏、强度和战术打法，与日本球队交锋时尤为明显。中超球队面对日本球队时，常常出现各种莫名其妙的丢球情况。
回顾中超的亚冠战绩，可以发现其竞争力已经回到了14年前，大约是2006年到2011年的水平。当时的外援虽然也有一定实力，但总体上与现在的顶尖球队相比还有很大差距。而现在的情况也与2006年至2011年有些相似，差距主要在于外援成色。
现阶段的外援身价大多维持在百万级别层面，但若比较本土球员的水平，其实是有下滑的。而未来几年中超联赛的总体情况趋于稳定，更多是建立在政府支持和投入收缩的背景下。要提升中超的竞争力，除了提升外援水平或增加外援数量外，还需要解决青少年足球的培养问题。目前中国青少年足球的低谷问题仍然存在，而且要面临的是为过去的缺失“补课”的问题。
对于未来如何对待亚冠的问题，尽管各方普遍存在悲观态度，但必须明确的是亚冠不能随便放弃。亚冠是中国职业联赛的颜面，必须全力以赴。虽然面临诸多困难，但仍旧要努力进入东亚区8强，至于能否再进一步则尽人事听天命了。
提升中超俱乐部的竞争力，在短期内很难有实质性的提升本土球员的能力。因此，近两三个赛季的解决办法是提升外援水平或增加外援数量。然而这并不容易实现，需要中国足协和各俱乐部的共同努力。此外，增加联赛整体收入也是提升投入的关键，这需要国家在决策层面做出一些调整。
总的来说，中超球队在亚冠精英联赛的竞争力面临严峻挑战，但只要各方齐心协力，仍然有希望在未来的比赛中取得更好的成绩。虽然道路艰难，但绝不能轻言放弃。
